“Au commencement, il y a cette peinture d’Edward Hopper qu’on peut voir à Chicago. J’ai dû l’apercevoir à plusieurs reprises avant de m’en procurer une reproduction, un dimanche d’ennui. Un soir, sans intention particulière, j’ai observé la femme en robe rouge de la peinture, assise au comptoir d’un café nommé Phillies, entourée de trois hommes. Alors, çà s’est imposé à moi, sans que j’aie rien cherché. J’ai eu l’envie impérieuse de raconter l’histoire de cette femme et des trois hommes autour d’elle, et d’un café de Cape Cod. »

C’est un roman court qui oscille entre banalités et légèreté.
L’histoire colle parfaitement avec la toile d’Edward Hopper : une ambiance et une époque hors du temps, un endroit parmi d’autre à la fois anodin et particulier. Cela pourrait se passer n’importe quand, n’importe où mais c’est aussi ici et maintenant.
Le décor est empreint de passé et de présent, où se mêlent tristesse, nostalgie et anecdotes. Les dialogues sont rares, un peu monotones et emplis d’amertume. Seuls les personnages donnent un peu de couleurs au tableau et semblent créer le cadre et l’ambiance.
Les phrases et un vocabulaire  simples et les expressions un peu décalées rendent la lecture agréable et fluide. On se laisse doucement porter par les pages.
Seul bémol, le style un peu plat manque quelque fois de caractère.

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“La famille Lucas vit dans le nord du Wisconsin, belle terre oubliée peuplée d’ouvriers européens immigrés et d’Indiens Ojibwés. John, violent et alcoolique, passe son temps dans les bars, quand il ne s’acharne pas sur sa femme et ses enfants. L’aîné, James, lassé des frasques paternelles, s’engage pour le Vietnam. Il ne reviendra pas, laissant son jeune frère Bill à ce sombre quotidien. Seuls les Morriseau veillent de loin et le soutiennent pendant le périlleux passage de l’enfance à l’âge d’homme. Mais au coeur de cette nature immuable et splendide qui panse les blessures et apaise les peurs, ce qui reste d’amour donne doucement la force de survivre.”

Le Vietnam et les horreurs d’une guerre, l’alcoolisme et les ravages que cela provoque au sein d’une famille, l’amour et l’admiration d’un petit garçon pour son grand-frère, le refus d’accepter la mort d’un proche, la difficulté de vivre sans pouvoir avoir d’enfants, … autant de sujets sensibles et durs abordés avec une simplicité touchante.
Sans tomber dans les clichés mélodramatiques de la vie, l’auteur nous raconte, dans un style fluide et agréable, une belle histoire à la fois émouvante et dure : une vision intime du quotidien d’une famille que la vie n’épargne pas.

Il s’agit donc d’une lecture très plaisante, sans fioritures ni artifices littéraires, au cours de laquelle on passe un bon moment malgré la gravité des thèmes évoqués.

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Cette lecture (lien) s’est faite dans le cadre du “Prix littéraire des Blogueurs“.

Des yeux d’amour,

Une petite frimousse toute neuve,

Un petit prince pour qui

Même décrocher la lune

Serait une aventure moins magique

Que celle du moment présent

Passé à ses côtés…